New York Comic Con bød denne gangen på en rekke forhåndspremierer, deriblant en første titt på pilotepisoden til NBC-serien Constantine, basert på tegneserien med samme navn. For undertegnede ble førsteinntrykket en gedigen skuffelse.
Nå skal sant sies at jeg vet fint lite om Constantine. Jeg har ikke en gang sett noen av filmene. Men en god TV-serie skal ikke kreve intrikat forhåndskunnskap for å kunne ha glede av den. Og dette er faktisk et av de få punktene hvor jeg syns Constantine lykkes. Det er garantert poenger som jeg gikk meg hus forbi og som ihuga fans kan glede seg over, men det å forstå handlingen eller selve introduksjonen av karakteren byr ikke på problemer selv for Constantine-n00bs som meg. Resten derimot karakteriserer jeg som en salig suppe som for det meste er ganske smakløs.
Sett det før – bare bedre
Jeg lo mange ganger. Episoden har mange fornøyelige øyeblikk og hovedkarakteren spesielt lirer av seg en rekke morsomme oneliners. Men det blir likevel fryktelig forutsigbart og da jeg vandret ut fra Main Stage D var det med en følelse av at jeg hadde sett det før – bare bedre.
Demoner og engler, demonfeller, erkeengler og saltlinjer. Dette har Supernatural gjort før – og det med mer realisme, bedre historier og mer snert. Selv scenen hvor taxien de sitter i blir kjørt ned av en trailer er som hentet fra sesong 2 finalen av samme serie. Følelsen av å se på et lappeteppe blir ikke mindre når Constantine følger etter en horde kakerlakker som leder han til en besatt kvinne. Da hvisket jeg og sidemannen i kor «Follow the Spiders» – begge fikk tydelige Harry Potter vibber. Misforstå meg rett, jeg mener ikke at Constantine er noen ripoff, men jeg savner et unikt og eget uttrykk. Det blir for forutsigbart rett og slett.
Dette er en sjanger jeg vanligvis trykker til mitt bryst, og forventningene var store. Og muligvis har jeg malt meg et urealistisk bilde i forkant, men jeg ble overrasket over at serien fremsto så pass flåsete. Jeg hadde håpet på et mørkere uttrykk, men det hele ble litt vel tegneserieaktig for min del. Ikke var jeg særlig imponert over alle effektene heller, men dette kan jeg tilgi. Det er tross alt bare pilotepisoden, og den produseres vanligvis på sparebluss.
Matt Ryan fungerer for så vidt bra i rollen som Constantine. Han er passe skrukkete i antrekket, og vi får fra første scene et inntrykk av en emosjonelt skadet med likevel bråkjekk og cocky fyr. Jeg har fått med meg at det har stormet litt rundt «snillifiseringen» av karakteren for å tilpasse seg nettverkskanalen NBC. I kun en scene mot slutten av episoden får vi et kort øyeblikk inntrykk av at Constantine røyker. Uten at det vises eksplisitt naturligvis.
Oppstykket handling
For meg var ikke Constantine selv det største problemet. Det var heller at handlingen opplevdes tidvis kaotisk og usammenhengende, samtidig som jeg tidvis følte jeg så på en reprise av noe annet. En ting som naturlig nok bidro til dette var karakteren Liv (Lucy Griffiths). Det brukes mye tid på å etablere og man får en følelse av at hun vil bli en viktig sidekick, bare for å oppdage at hun på ekstremt klønete vis skrives ut i slutten av episoden. Dette har sin årsak i at Lucy Griffiths trakk seg fra prosjektet etter at piloten var spilt inn. Det er snakk om å få hentet inn en erstatter, men når så pass mye av handlingen i piloten spinner rundt å få samlet Constantine og Liv til et magisk team, så er det direkte irriterende når kun i løpet av en tre sekunders samtale skyfles ut på sidelinjen.
Jeg vet foreløpig ikke om Constantine vil følge en episodisk oppbygning med “Monster of the Week” og kun en mindre fremtredende overordnet story, eller om den vil dukke dypere ned i karakterer og plott. Piloten gir oss lite å gå på, og selv om man skulle ha ambisjoner om det sistnevnte, så er jeg ikke så sikker på om de kan klare det. Piloten er i hvert fall helt uten rytme, gjør lite for å få meg til å bry meg om karakterene og det er ingen original hook eller tvist som gjør at jeg sitrer etter fortsettelsen.
Visittkortet til Constantine påstår han er «Master of the Dark Arts» – Det er lite i pilotepisoden som minner om noe mesterlig i mine øyne. La oss håpe de klarer å koke opp suppen til en litt mer spiselig lapskaus om ikke annet. Vi vet at serien gjennomgikk forandringer etter piloten, så forhåpentligvis noe vi ser forbedre seg. Hvis ikke spår jeg at tiden på TV-skjermen kan bli kortlevd.
Constantine har premiere på NBC 24.oktober. Det foreløpig ikke kjent om serien vil bli å se på norske skjermer. Førsteinntrykket er skrevet basert på pilotepisoden sett under New York Comic Con.
