Hvordan kan noen som elsker livet så høyt, gå gjennom det med så mye smerte?
Filmen A Real Pain tar for seg sorg, savn og ensomhet, ikke nødvendigvis opplevd i isolasjon, men heller som noe som oppstår i fellesskap. Historien følger to jødiske fettere, som egentlig har mistet kontakten, men likevel legger ut på en reise sammen. På overflaten går reisen til Polen, for å besøke sin avdøde bestemors barndomshjem og en konsentrasjonsleir, men mye dypere enn det handler reisen deres om å konfrontere fortidens traumer, reparere en relasjon mellom to mennesker som innerst inne bryr seg dypt om hverandre og å prøve å forstå hverandres valg.
David Kaplan, spilt av Jesse Eisenberg, er en mann fanget i rollene han har påtatt seg: familiefar, hardtarbeidende yrkesmann og en som verdsetter fasade og kontroll. På den andre siden ‘av spektrumet’ har vi Benjamin «Benji» Kaplan, spilt av Kieran Culkin, en grenseløs, energisk og utadvendt motsetning, som like gjerne mailer hasj til seg selv som han provoserer – og engasjerer – sine omgivelser, med en form for rå ærlighet som ikke er uvanlig for dem som selvmedisinerer.
Det er åpenbart at noe ulmer under overflaten hos dem begge, som på hver sin måte har funnet en måte å bære tyngden av det å være etterkommere av overlevende etter Holocausten.
Filmen balanserer det humoristiske og det smertefulle på en måte som gir en behagelig kontrast mellom det såre og det morsomme, og er en fortsettelse av regissør Jesse Eisenbergs utforskning av kommunikasjonssvikt i familierelasjoner, noe han også tok opp i sin regidebut; When You Finish Saving the World. Slike filmer føles tidstypiske, i en tid der mange strever med å gjenopplive gamle vennskap og relasjoner i et samfunn som skaper mye avstand. Eisenberg og Culkin leverer sterke skuespillerprestasjoner, spesielt i øyeblikkene hvor sårbarheten er mest prominent.
Selv om filmen ikke når høydene til de aller beste roadtrip-filmene, er denne en fin og tankevekkende opplevelse som skuespillere gjerne drømmer om å være en del av. Reisegruppen de er på tur med, inkludert et eldre ektepar, en nyskilt person og en overlevende fra folkemordet i Rwanda, tilfører også mye dynamikk og illustrerer styrken i mangfold.
A Real Pain klarer å formidle overraskende mye på sine 90 minutter og er en film som egner seg godt på kino sammen med venner. Den dykker dypt ned i temaer som sorg, identitet og traumer, og gir en opplevelse som sitter igjen lenge etterpå.
