The Lord of the Rings: The Rings of Power forsøker å finne fotfeste, etter en bratt læringskurve for serieskaperne Patrick McKay og John D. Payne gjennom sesong 1. Det går tålelig bra.
Heldigvis fenger denne sesongen i langt større grad enn den første, og jeg tok meg selv i å glede meg i økende grad til hver nye episode. Produksjonsverdier og spektakulære øyeblikk leverte på øverste hylle og den dalende formkurven som preget første sesong var ingen sted å se. Denne sesongen er sterkest de siste episodene, noe som ga en annen berg og dalbane-opplevelse. Det øverste punktet i berg og dalbanen kom på slutten, med noen frustrerende lavpunkt underveis.
Første sesong ble hemmet av at både regissører, manusforfattere og serieskaperne ikke var klare for oppgaven. Få er klar for en slik oppgave, og spørsmålet om hvorfor Amazon ikke siktet seg inn mot etablerte tungvektere bak kamera skriker like høyt som meg på vei nedover banen.
Likevel er det bedring å spore, flere kurver som nok en gang løftet oss oppover kom, og lettvekter-regissører beveget seg inn i mellomklassen. Fremgang. Deilig! Den nye sesongen drar også nytte av at pandemirestriksjoner ikke lenger er gjeldende; flyttingen av produksjonen fra New Zealand til England har stort sett vært fordelaktig.
En Prime Video-produksjon på godt og vondt
The Lord of the Rings: The Rings of Power må tas for hva den er: En serie produsert av et Prime Video overtatt av Jennifer Salke. Dette leder-skiftet i 2018 markerte et punkt hvor Prime Video i økende grad fokuserte på algoritmestøttede produksjoner, for å nå et bredest mulig publikum, huke flere abonnenter og bli motstandsdyktig i møte med rebellen Netflix og de etablerte tungvekterne Disney+ og HBO. Tidligere serier som The Marvelous Mrs. Maisel, Patriot, Bosch, Mozart in the Jungle og Fleabag hører til en svunnen tid. Nå prioriteres bestselgerbaserte merkevarer som Reacher, Good Omens, Fallout, Mr. & Mrs. Smith og The Wheel of Time, samt Salkes eget prosjekt; Citadel.
Selv om serien burde vært sikret av sitt nært grenseløse budsjett og sterke merkevare, har produksjonsteamet fortsatt ikke klart å levere på et høyt nok nivå. The Lord of the Rings: The Rings of Power er likevel et storslagent eventyr, så alt i alt skal den få slå seg ned et sted mellom Prime Videos rungende suksesser, som The Boys og Fallout, og strømmetjenestens mer middelmådige serier.
Lys i horisonten
Positivt er det at sesong 2 viser tegn til forbedring. På sitt beste er serien fenomenal, sjarmerende og givende, og vekker minner om den klassiske Tolkien-ånde, i stil med Ringenes Herre-filmene. Vi blir introdusert til viktige karakterer fra Ringenes Herre-universet, med avgjørende roller, inkludert en som den mystiske The Stranger (Daniel Weyman) møter på. Actionsekvensene holder også et langt høyere nivå enn i første sesong, og karakterene har fått mer dybde.
Galadriel (Morfydd Clark) får mindre skjermtid, noe som er nødvendig da serien aldri var ment å hvile på hennes skuldre slik første sesong ga inntrykk av, dette gir i gjengjeld mer rom til karakterer som Adar (Sam Hazeldine) og Celebrimbor (Charles Edwards), som tilfører serien gravitas. Durin IIs (Owain Arthur) konflikt med sin far, kong Durin III (Peter Mullan), er spesielt gripende.
Synlig Bad-guy gir bedre kontraster
Charlie Vickers er scenestjeleren denne sesongen i rollen som Annatar/Sauron, hvor også Elrond (Robert Aramando) har vokst seg rett inn i hjertet mitt. Det hjelper på at vi ikke har en evig gjettelek som i første sesong, det er nå klart for oss hvem som er den store skurken. Sesongen starter rett etter hendelsene i første sesong, hvor vi ser Isildur (Maxim Baldry), som mange trodde var død etter utbruddet av Mount Doom, bli reddet av sin egen hest i en heller bisarr og eventyrlig vri.
Vi får også et gjensyn med filmverdenens skumleste edderkopper, Isildur begynner en ny reise mot den gamle Númenóreanske kolonien Pelargir, og The Stranger fortsetter sin reise med Nori (Markella Kavenagh) for å avdekke sin sanne identitet. Adar og hans styrker planlegger et angrep på Eregion, samtidig som Celebrimbor forbereder seg på å smi nye ringer til Sauron, nå uten allierte, i sin nye forkledning som Annatar.
Mangler fortsatt noe
Til tross for forbedringer bommer serien fortsatt på spektakulært vis på noen områder, spesielt når det gjelder tempo, fokus og kvinnekarakterene. Galadriel (Morfydd Clark) og Miriel (Cynthia Addai-Robinson) sliter med å fylle de rollene de har fått, og Disa (Sophia Nomvete) gis ikke nok pusterom. Samme gjelder Harfoot-duoen. Her skiller serien seg ut fra det som tidligere var Prime Video-seriers store styrker: Å ta kvinneroller til neste nivå.
Mennene farer det bedre med, men serien strever også med å gi Isildur den nødvendige gravitasen, noe fremtidige sesonger vil være avhengig av, da han ventes å bli den viktigste rivalen til Sauron. Det skal bli spennende å se på hans ferd.
Tempoet går også over i turbofart, som er frustrerende. Sekvenser i Khazad-Dûm og Númenor føles forhastede, mens andre, som The Stranger sin vandring, virker unødig langtekkelige. Serien låner fortellergrep fra The Walking Dead, med lang ventetid før det blir gjensyn med rollefigurer, noe som gir liten mening da det er så få episoder. The Walking Dead gjorde dette som et grep da antallet episoder ble doblet, her blir effekten manglende rytme og samspill mellom de ulike trådene. Det er også en tydelig mangel på overraskelser, da sesongen har alt for mange frempek som gir bort handlingen tidlig.
Det fine er at trådene i økende grad samles nær sesongavslutningen, som gir en helt annen opplevelse i sesongens tre siste episoder. Da er det nok av popcorn-øyeblikk, og det er et driv jeg håper serien tar med segg inn i neste sesong.
Konklusjon
Sesong 2 av The Lord of the Rings: The Rings of Power viser tegn til forbedring, men serien har fortsatt en vei å gå. Serien har spektakulære øyeblikk og interessante karakterutviklinger, men den må balanseres bedre i tempo og historiefortelling for å nå sitt storslagne potensial.
The Lord of the Rings: The Rings of Power
Kategori: Drama, Fantasy, Action
Strømmetjeneste: Prime Video
Sjekk seriesiden for mer informasjon
