Simone Recasner om det å ta sjanser og ta vare på seg selv i The Big Leap

Skuespiller Simone Recasner sikret seg sin første rolle i The Big Leap, serien som handler om en ny sjanse i livet, om reality, kroppsfokus, dans og mental helse. På vegne av Serienytt tok jeg en lengre prat med henne før seriens premiere på Disney+.

– Jeg bare kastet meg ut i det!

– At dette er min første serie var nok den største utfordringen, fortalte Recasner meg da jeg lurte på hva som er det mest utfordrende med å jobbe i den nye storsatsingen til amerikanske FOX. Hver uke har flere millioner amerikanere fulgt med på serien, som krever mye, både fysisk og mentalt.

Ikke nok med at dette var hennes første serie, hun skulle også utføre krevende koreografi, i en rolle ment å ha fokus på et positivt kroppsbilde.

– Det er en bratt læringskurve å bli del av en så stor produksjon. Utfordringen var å ikke være i veien for produksjonen og gjøre det som var forventet av meg. I tillegg var det å danse foran teamet på ca 100 mennesker, noe som er til å bli nervøs av, uansett hvor mye jeg elsker dem. Jeg bare kastet meg ut i det. Heldigvis var teamet veldig hjelpsom, det var som å bli del av et veldig bra miljø.

Dansetrening på Zoom

Å spille i en ny storserie midt under pandemien er krevende. Når serien i tillegg inneholder dans og koreografi ble utfordringen desto større.

– Dans var en stor del av dette prosjektet. Det var utrolig mye vi skulle lære av koreografi, og det ble veldig viktig for meg å ha muligheten til å fokusere på skuespillet også, siden det gav meg en trygghetsfølelse. Jeg kunne lene meg på det i danseøvelsene spesielt før vi møttes, da vi brukte mye Zoom.

Hver episode ble spilt inn over kun åtte dager, samtidig som de trente på koreografien til neste episode. Det er lett å skjønne det ble lange og slitsomme arbeidsdager. Noe Recasner bekreftet, uten at hun opplevde det som noe negativt.

– Første episoden tok lengre tid og ble spilt inn en stund før de øvrige episodene. Der hadde vi mer tid. Ellers er det en strøm av hendelser som skjer på en gang. Vi måtte stole på hverandre i likhet med hvordan rollene vi spiller må det, så var det jo gøy. Samtidig var det mye, jeg har så mange opptak av meg som forsøker å lære koreografien.

Krevende produksjon bidrar ofte til stress og konflikter på arbeidsplassen. Recasner mener at dansetreningen likevel bidro til å styrke miljøet.

– Dynamikken var så lekende! Å kjenne på alt Covid-stress og likevel være del av en storproduksjon kunne gitt grunnlag for mye negativt utløp. Det skjedde ikke, vi var alle venner som lo og svettet sammen mot vårt felles mål om å lære koreografien. Det var et fantastisk godt kameratskap.

Handler ikke egentlig om dans

I The Big Leap følger vi et ensemble av karakterer som alle melder seg på en ny stor realitysatsing. Men som produsent Nick Blackburn, spilt av Scott Foley, påpeker er ikke dette et program om dans. Det er dramaet og utfordringene rollefigurene står overfor som sikrer fremdrift og underholdning.

– Vi kjenner på det å være arbeiderklassen versus det å ikke være det. Vi ser på det å være mor, det å være rivaler, om interne kamper og hvor skummelt det kan være å erkjenne dette overfor andre. For Gabby handler det mye om forholdet til egen kropp og hennes relasjoner til andre, så vel som om angst, noe hun virkelig har måttet kjempe imot, for å bygge slik kroppspositivitet. Det å håndtere tanker om at hun ikke er verdig og ikke vil klare dette fordi hun har en annen kroppsfasong enn det vi normalt ser på scenen.

Gabby spiller en ung alenemor, hvor deler av mystikken er hvem som egentlig er faren til barnet. Hun ble gravid i ung alder, i en periode hvor hun og daværende kjæreste hadde en pause. At kjæresten viste seg å være homofil fant hun ut samtidig som at hun var gravid. Vi hopper så noen år frem i tid og følger de to tidligere bestevennene som sammen blir med i den nye realityserien, det mangler ikke til utfordringer for de ulike rollefigurene.

– Veldig mange av karakterene i serien har en indre kamp. For henne så er det -uavhengig av hvor glad hun er i barnet sitt og har et ok liv- at hun misfornøyd, og da kan man bli mottagelig for de negative tankene om seg selv, fortalte Recasner.

Historien tar en ny vending når kjendisen Reggie Sadler (Ser’Darius Blain) melder seg på. Han og Gabbys historie er noe produsenten ønsker å utnytte maksimalt. «Hun kommer til å forelske seg og han kommer til å knuse hjertet hennes» hører vi han si i en scene. Det dramaet står sentralt i historien, men Recasner avslørte at det ikke nødvendigvis går akkurat slik den erfarne produsenten ser for seg.

– Jeg skal ikke si for mye, men våre forfattere er utrolig flinke til å fortelle oss nesten hva som skjer, men det kommer ikke til å forløpe seg slik du forventer.

– Ta vare på din mentale helse

Pandemi og tiltak setter sitt preg og det er mange seere som nok vil kjenne seg igjen i behovet for å forsøke noe nytt. Den mentale prøvelsen er også noe som er en viktig del av Recasners rollefigur.

– Gabby Lewis er noen jeg er veldig inspirert av. Hun er en modig person og samtidig har hun utfordringer som i større eller mindre grad er overkommet. Hun startet på grasiøst vis. Hun er en alenemor til et flott barn, en ung mor med store planer i New York. Hun skal leve drømmen, og vi møter henne i en fase av livet hvor hun spent har alt for sine føtter. Men livet har en annen plan, noe hun omfavnet, men hun kjenner fortsatt på at det er det noe som mangler i hennes kjerne. Hun har et begjær og det er der historien starter.

I første episode er det en svært sterk scene mellom Gabby og moren, som handler om depresjon. Det er en samtale som setter premisset. Recasner fortalte at den scenen var spesiell å spille inn.

– Morsomt nok var det på første innspillingsdag! Litt av en scene å ta fatt på. Det er et forhold jeg elsker og som vi kommer til å utforske videre. At de begge er mødre som måtte oppdra barnet sitt stort sett alene. De har et anstrengt forhold, men det er mye kjærlighet der. I vårt første møte med Gabbys mor ser vi hvordan hun klarer å hente henne inn igjen og minne henne på at de indre demonene ikke er ekte.

I likhet med Gabbys mor har Recasner selv lignende råd til alle der ute som drømmer om å bli skuespiller.

– Invester i utdannelsen din! Det betyr invester i deg selv. Invester i din mentale helse, for den kommer først. Sørg for å ta vare på deg selv, fordi dette er et yrke med mange utfordringer. Hei på dine kolleger, fordi det som er ment å bli ditt, blir ditt. Som skuespiller er du på konstant jakt etter neste oppdrag og vil da se mange lykkes og få sjansen du selv håpet på. Hvis du klarer å kultivere en holdning hvor du heier på dem så vil din mentale helse ha godt av det. Da vil du få mer glede ut av det, ved å fjerne det negative.

Reality er en oppdagelsesferd

Hva så med realitysjangeren, er det noe Recasner selv er en tilhenger av? Det spennende med The Big Leap er at det er, som Recasner selv sier, et «show i showet». Det rettes et kritisk, men nyansert, blikk på sjangeren og hvordan deltagernes liv brettes ut for seerne, i håp om å skape drama og popularitet. I serien er produsenten under sterkt press for å skape en suksess, noe som gjør at han er villig til å tøye grensene.

Recasner avslørte at de som selv jobber i bransjen mener The Big Leap treffer godt i sin portrettering.

– Serien gir et dramatisk innblikk bak kulissene, jeg kan si – uten å navngi noen – at jeg har fått mulighet til å møte mange som kommer fra den bransjen som sier vår fremstilling oppleves troverdig.

For henne har det vært lærerikt og langt fra avskrekkende å være del av.

– Jeg er på en oppdagelsesferd om reality-TV. For meg er det veldig underholdende og det er blitt slik en viktig del av vår kultur at det vil gå ned i historien som en stor endring i hvordan vi underholder oss selv. Det gir fantastisk drama og i likhet med The Big Leap, så er det avhengig av showet. Jeg liker selv reality hvor det handler om noen som er ekspert på noe.

Kunne du selv vært med i en reality-serie, spurte jeg henne så om.

– Jeg tror jeg er for kjedelig for det. Om jeg hadde fått tilbudet? Hvem vet, kanskje om det var en produsent som Nick som utforsket livet ditt, da kunne det vært interessant. Jeg må nok komme tilbake til deg med et svar lengre inn i fremtiden.

The Big Leap kan du se eksklusivt på Disney+.