Store omveltninger foregår i strømmebransjen. HBO trekker seg ut av Nederland, TV 2 legger eggene sine i Sumo-kurven og Netflix kan bli kjøpt opp. Vi tar en gjennomgang av strømmekampens slagmark den siste tiden.
Rykter om Netflix-oppkjøp
Netflix-kundene opplevde en sjelden nedetid for tjenesten i helgen, da problemer gjorde at den nye serien Luke Cage og øvrig innhold var utilgjengelig et par timer. På forretningsfronten er det i midler tid alt annet enn nedetid, hvis ryktene om at både Apple og Disney vurderer å kjøpe hele tjenesten stemmer. Naturlig nok nekter selskapene å kommentere ryktene, men Netflix sin aksjekurs steg markant.
Det var en vekst – og et rykte – som passet Netflix bra etter måneder med motgang på aksjefronten. Selskapet opplever like mange nye kunder som deres prognoser forutså, men har mistet flere eksisterende enn det de hadde regnet med – hvor prisvekst trolig er årsaken.
Selskapets tilsynelatende non-stop ferd mot dominans har dermed mistet litt fremdrift som følge, og abonnements-økningen på 1,5 millioner, kontra de 3,3 millioner tjenesten opplevde i tilsvarende kvartal i 2015, var nok skuffende tall å svelge.
Amazon er et betydelig større selskap enn Netflix og jobber aktivt med å ta igjen kaptein Reed Hastings og hans Netflix-fartøy, som lenge har ledet med sin Star Trek-tilnærming til strømme-markedet hvor de tok en «to boldly go where no man has gone before».
Andre har nå nådd warp-speed for å utforske i samme område, og i statene har denne usikre tiden gitt Amazon og Hulu sjansen til å innhente litt av avstanden mellom dem og Netflix når det kommer til kundetilfredsstillhet.
Det er ventet tøffere tider for Netflix, noe som kan gjøre et salg mer fristende, men etter kontinuerlig vekst de siste årene kan det også være Hastings og co. ønsker å fortsette ferden med begge hendene på rattet.
Smertefulle TV 2-omstillinger
Mens de store aktørene kriger i statene skjer det også ting her hjemme. Hele det lineære TV-markedet i Norge har siden 2012 vært under invasjon av nettbasert underholdning, som Netflix og HBO Nordic, og TV 2 sliter.
Forrige uke kunngjorde TV 2 planer om å satse mer på TV 2 Sumo. Kanalen ble i sin tid skapt for å utfordre det etablerte TV-markedet, men Sumo-satsingen kan bli en tøff nøtt å knekke for tjenesten, som kutter i flere årsverk.
I fjor kjøpte de også opp C More Norge, noe som har skapt en forvirrende sameksistens mellom de to strømmetjenestene. TV 2 jobber for øvrig aktivt med å komme seg ut av slumpen, og ungdomsrettede serier skal hjelpe dem mot en ny tid.
Samtidig melder det ofte gjentatte, noe politiske, spørsmålet seg; om selskapet skal bli i Bergen eller ei, med tilhørende krav om å bli kompensert fra staten.
Det blir spennende å se om TV 2 anser det som levedyktig å fortsette som kommersiell allmennkringkaster. Hva tjenesten skal skille seg ut med på seriefronten blir også spennende å se, når de nå blant annet ikke lenger er førstemann med Okkupert, etter at Viaplay tok over.
Det må nok mer til enn å flytte Hotel Cæsar på nett for å matche konkurrentene, og reality-innholdet som TV 2 har satset hardt på i over et tiår er ikke nødvendigvis det kundene er ute etter å betale for. Det er ikke lett å være aktøren som skal spare penger i kamp mot de som pøser på i øst og vest.
Hvem nå enn den nye Sumo-direktøren blir får vedkommende litt av en utfordring for å holde på andreplassen sin bak Netflix, når det kommer til kundemengde. Selskapet har mange ben å stå på, men det er noe å fundere på om det er økonomisk bærekraftig med så mange jern i ilden.
HBO-retrett
For HBO Nordic er det nå også dukket opp usikkerhet. Tjenesten har i manges øyne vært suveren på innhold, men har slitt i kampen mot Netflix. Analyser fra tidligere i år viser at den heller ikke klarer å passere Viaplay eller Sumo, og fjerdeplass er ikke godt nok for amerikanerne.
I helgen kom også nyheten om at HBO trekker seg ut av Nederland, hvor de har hatt strømmetjenesten HBO Go og flere TV-kanaler. HBO vil nå heller satse på å selge senderettighetene til innholdet sitt, som de gjorde før, kontra å selv stå for distribueringen.
Der det rapporteres at HBO bruker et par milliarder dollar (totalt 4,5 milliarder dollar for HBO-eide Time Warner), vil Netflix ventelig bruke opp mot 6 milliarder dollar neste år. Selskapet må foreta tøffe valg for å få mest ut av investeringene, spesielt når Netflix de siste årene har gått rett i strupen på dem på deres kjerneområde: Produksjon av kvalitetsinnhold.
Det er nok ikke lett å svelge for HBO, når Netflix nå også begynner å score høyere blant publikumsundersøkelser på hvem som skaper best innhold.
HBO har også foretatt større endringer i sjefskabalen sin, noe som allerede har endret på hvilke innhold de velger å satse på. Trass en stor hit som Game Of Thrones har selskapet slitt med den videre suksessen, etter at både påkostede Vinyl og sesong 2 av True Detective sviktet.
Tjenesten har i år forsøkt å utvide nedslagsfeltet sitt, ved å kjøpe inn serier rettet mot et yngre publikum, som Shannara Chronicles i starten av året og nå sist Supergirl og The Vampire Diaries.
I fjor sikret de seg også Fear The Walking Dead, en annen serie litt utenfor hva HBO tidligere har tilbudt. Den overraskende Nederland-retretten reiser spørsmålet om det samme kan bli aktuelt her i Skandinavia, da satsingen i Nederland kom rundt samme tidspunkt som HBO Nordic kom til Norge.
Med Nederland-sjokket signaliseres også en endring på selskapets forretnings-strategi. Vi har spurt HBO Nordic om fremtiden og er spent på svar derfra. Samtidig har HBO satset på å produsere Europeiske TV-serier, hvor norske Mammon blant annet kom i to utgaver.
HBO Europe er til stede i femten Europeiske land, noe som startet alt i 1991. De har signalisert at de vil fortsette å produsere Europeisk innhold, noe som kan gi HBO Nordic mye variert innhold for spesielt interesserte. Med begrenset tilbud innen film, sport og nyheter er tjenesten mer avhengig av serie-trekkplasteret enn hva tilfellet er for sine nordiske konkurrenter.
Hvis HBO er tålmodig med sin Skandinaviske satsing kan de likevel kan gå mot lysere tider, da alt tyder på at bland annet den nye storserien Westworld blir en velkommen hit med gode seertall. HBO Nordic håper nok på at den og den nye Sarah Jessica Parker-serien Divorce kan lokke ytterligere abonnenter, mens Supergirl skal lokke andre kunder enn den typiske Sopranos-abonnenten.
Spørsmålet blir om HBO ser på det som hensiktsmessig å være både innholdsprodusent og distributør utenfor USA, hvor de i fjor kom med strømmetjenesten HBO Now, som skulle følge HBO Nordic-modellen. Tidligere hadde USAs HBO-abonnenter kun tilgang til streamingtjenesten HBO Go ved å kjøpe vanlig kabel-TV abonnement fra HBO. Den tjenesten var i vår ventet å passere en million abonnenter, noe som ligger et godt stykke unna Netflix sine 47 millioner abonnementer i USA.
Viaplay forsøker å ikke falle mellom to stoler
Hva så med Viaplay? De satser friskt på egenprodusert materiale og har tatt over TV 2-serien Okkupert, et noe mer aggressivt trekk enn hva vi ser fra den Egmont-eide kanalen.
Tjenesten er allerede en litt merkelig del av MTG-familien, da de har satser på mer nisje-pregede serier fra blant annet Amazon, som prisvinneren Transparent og den undervurderte Mozart In The Jungle, begge serier som står i sterk kontrast til Paradise Hotel og de mer lettfordøyelige seriene hos MTGs TV-kanaler, som Bones og CSI. Men også Viaplay må ha sine trekkplaster, og der er det importvarer som The Blacklist og Empire som gjør det best, derfor overrasker det lite at de passet på å sikre seg actionserien Lethal Weapon.
Med det har Viaplay med ett blitt en real aktør i det å vise populære amerikanske serier kort tid etter deres aktuelle USA-premierer. En hitserie på størrelse med Game of Thrones og The Walking Dead mangler de, men det hjalp nok godt på at Peter Stormare-serien Swedish Dicks slo Viaplay-rekorder, ifølge Lionsgate Television som nylig kjøpte de globale rettighetene til serien. Viaplay har flere prosjekter på gang og streber med å skille seg nok ut til å bli førstevalget etter Netflix. En kamp de skal få kjempe hardt med TV 2 Sumo og HBO Nordic om.
Kan noen egentlig hamle opp med Netflix?
Det kunne også vært verre for de norske aktørene, vend blikket mot TVNorge og deres Dplay for eksempel, hvor vi fortsatt venter på at den relativt ferske eieren Discovery skal foreta seg noe bemerkelsesverdig og blande seg inn i strømmekampen.
Akkurat nå virker de fullstendig akterutseilt. Utfordringen for Viaplay og Sumo er at de er langt unna de mangfoldige milliardene Netflix spytter inn i originalproduksjon og innkjøp av andres innhold, med sin målsetting om at halvparten av Netflix-innholdet skal være Netflix-originaler.
Mengden serier, både egne og innkjøpte, har holdt seg stabilt siste året og som nevnt er det snakk om å bruke mangfoldige milliarder mer nå enn ‘den gang da’. Mens det i 2013 kom 4-5 Netflix-serier i løpet av året kommer det nå like mange i løpet av en måned. Netflix nærmer seg dermed HBO og deres filosofi om 50/50 med egenprodusert innhold kontra innkjøpt med storskritt.
HBO derimot, er fortsatt et godt stykke unna å nærme seg Netflix sin posisjon i strømmeverden. Både i USA og her hjemme. Så spørsmålet faller naturlig: Kan noen hamle opp med Netflix?
Les også: Kampen om fremtidens Internettt-TV kommer til å utspille seg i Norge
