Etter hendelsene i forrige epiosde ser vi at gruppen er blitt splittet, med Rick og Carl på sin egen ferd, noe Michonne også er. Karakterene er både fysisk og psykisk slått ut, men ikke ute av spill etter det dødelige slaget mellom Rick & Co og The Governor med hans folk i høstfinalen i fjor.
Det kanskje beste med den nye situasjonen karakterene befinner seg i nå er hvordan vi er tilbake til de første episodene av serien hvor denne verdens farer kom bedre frem. Med gruppa adskilt er det mye bedre for det narrative. «After» er i og for seg en helt grei episode med plottet begrenset til 3 karakterer. Istedenfor at episodene ville tatt for seg for hva som skjer med hver karakterer etter fengslet er det mye mer karakterfokusert episode rundt Rick og Carl. Med mye av fokuset liggende på Carl liker jeg hvordan sjefsprodusent Scott Gimple prøvde å fortelle Rick og Carl-historien etter fengslet fra tegneserien også i TV-serien.
For akkurat som i tegneserien så vi Carl ha sitt eget eventyr mens Rick var utslått for en dag. Men Carls negative faktorer kan ha gjort denne episoden litt av et ork kan man si. Det er ikke slitsomt med Carl, eller misliker jeg karakteren lengre som jeg en gang gjorde. Og hvorfor jeg mislikte karakteren tidligere var grunnet problemene rundt Lori.
Det er også en del andre som har kommet over den negativiteten rundt karakteren, men nå er vi i en ny fase med Carl som kan gjøre ting litt vanskeligere for folk å like karakteren. For nå er Carl blitt den sure tenåringen i serien, og det er alltid vanskelig å gjøre på TV. Spesielt når han tar frustrasjonen sin over til seriens helt, og det med å plage Rick om Shane (av alle ting) som igjen viser at flere folk i gruppa overseer det at Shane flere ganger prøvde å drepe Rick.
Rick er langt fra perfekt, og det er litt det denne episoden også gjorde meg litt klar over, men i likhet med Carl har han også erfart den samme tragedien med Lori og nå ganske trolig Judith. Så det er forståelig hvorfor Carl er som han er når han samtidig er traumatisert og sur, for han vet ikke ikke hvor han skal ta sitt sinne. Og ja, unger trenger å få ut sin aggresjon.
Etter en dag på egenhånd ser vi hvordan Carl var klar til å sirkle hjem og ta tilbake alt han sa. Kanskje var sjokoladepudding noe som lindret smerten. Og når alt kom ned til at Carl måtte ta ned Rick (hvis det viste seg at han var blitt forvandlet til en walker), så vi at han ikke hadde den emosjonelle styrken nok til å drepe han.
Jeg likte historien, men her var tegneserien bedre. Det var ikke like kraftfullt som i tegneserien i TV-serien denne gangen. Det var en interessant måte å forsette historien på en simpel og rolig måter etter kaos og blodbadet ved fengslet, samtidig som at Carl som er den personen vi virkelig får se vokse opp i dette helvete er lovende. Men man har også et problem med at Chandler Riggs som spiller Carl ikke er sterk nok skuespiller til å bære alt dette selv.
Michonne var den tredje karakteren som vi fikk sett i «After», hun leverte noen flotte og gode øyeblikk når vi så henne på hennes mest sårbare punkt helt ensom i denne verdenen etter at alt har gått feil.
Drømmesekvensen, som også virket som en form for tilbakeblikk, var virkelig passende til en episode som dette. I dette fikk vi vite litt mer om Michonne med en scene mellom hennes «elsker», Mike (spilt av Aldis Hodge fra Leverage). Sekvensen viste både sønnen til Michonne, og samtidig viste hvordan livet hennes gikk videre til at de endte opp i en leir og at Mike gjorde noe som kostet han livet, og mulig deres sønn. Det var noe som satt spørsmålene i gang. Forsøkte han å dra med barnet? Eller var det drap/selvmord?
Resten av episoden viste hvordan Michonne klarte å overleve med å nærmest bli en walker før hun mer eller mindre våknet opp, og nektetet å bli den gamle kalde Michonne vi så i sesong 3. Og det passer karakteren så mye bedre, og skuespillerinnen bak henne (Danai Gurira).
I slutten av episoden viste forfatterne god logikk med at det var Michonne som Rick og Carl ble gjenforent med, fordi i likhet med Michonne er de også de mest kompliserte karakterene i serien.
Til slutt noen småpunkter ved episoden:
- Episoden starter effektiv med å knuse alle internettt-teorier om at The Governor forsatt er i live. Dermed har manusforfatterne for denne episoden, Robert Kirkman (mannen bak The Walking Dead) effektivt knust den teorien.
- Greg Nicotero, mannen ansvarlig for sminken når det kommer til zombiene på serien, sto for episodens regi. Dette er hans femte episode som regissør, og han har også tidligere regissert alle web-seriene rundt The Walking Dead («Torn Apart», «Cold Storage» og «The Oath»).
