Halo utvider seriens fundament og introduserer spennende nye retninger i andre sesong, trolig mest for å korrigere den ujevne kursen til sesong 1. Spørsmålet som gjenstår er da om det blir en sesong 3?
Det så mørkt ut for Halo, som opplevde en ujevn første sesong under ledelsen av Kyle Killen og Steven Kane. Etter den tidkrevende Budapest-produksjonene gav de fakkelen videre til David Wiener. Klarer han det bedre?
Endringene er en tydeligere visjon, med dystrere og intense actionsekvenser og et mer spennende univers å følge, om det blir en tredje sesong. Serien lener seg nå også på skrekkelementer, som tar den litt mer over i gaten til The Expanse og kortlevde Firefly (R.I.P.).
Det kritiske for fansen er at serier i dagens krevende serielandskap, sjeldent gis anledning til å finne fotfeste. Spesielt når den er så dyr som Halo, i en tid hvor samtlige selskap leter med lupe etter steder å kutte kostnader. I verste fall etterlates storserien på slagmarken, som en serie definert av dens egen identitetskrise.
Sesongens historie fokuserer på kampen om planeten Reach, en sentral hendelse i Halo-universet, hvor Covenant angriper menneskehetens viktigste militære utpost. Dette markerer et vendepunkt i krigen mot Covenant og stiller store krav til Master Chief og hans team av Spartans i kampen om å redde menneskeheten. Med et tyngre og mørkere tonefall utforsker sesongen de dype personlige kostnadene ved krig og de tøffe valgene som må tas i møte med overveldende odds. Likevel er det også funnet nok av tid til familiedrama, krigsangst og de mer spirituelle og overnaturlige elementene om skjebne og ‘a higher purpose’.
Serien lener seg tungt på at seerne skal føle det er noe spesielt ved dem, slik det er i spill hvor du inntar hovedrollen. Serier basert på spill ender ofte opp med å vektlegge slike elementer litt for mye. Dette ser vi tydelig i Halo sine actionsekvenser, hvor denne sesongen i økende grad forsøker å gi deg perspektivet du gjerne opplever når du spiller spill. Det er et heller unødvendig grep, da det ikke tar hensyn til TV-seriers egenart. Det er dermed ikke alt med actionsekvensene som gir særlig mening, om du forventer Band of Brothers-nivå over det hele, men det blir uansett intenst og dramatisk nok til å få opp pulsen.
Halo handler i all hovedsak om Master Chief/John-117 (Pablo Schreiber), som fortsatt streber etter å bli den inspirerende lederfiguren vi blir fortalt at han er. Det er mye grubling og en god dose rebelskhet i ham, i møtet med et system og en arbeidsplass som mildt sagt er giftig for en av hans natur. Det gir noen fantastiske episoder, men serien sliter med å holde intensiteten oppe i dens mer middelmådige innslag.
Det er uansett en dyster rollefigur, som er så marinert i krigens natur at det ville vært kjekt å se ham utforske andre elementer av livet. Her er romanse og familieliv langt unna. Det gjør det litt vanskelig å forstå hans indre drivkraft, i jakten på Halo og meningen med egen eksistens.
Alt fokuset på John gjør det også utfordrende å bygge opp det øvrige karaktergalleriet, selv om det forsøkes iherdig. Kai-125 (Kate Kennedy) og nykommere Talia Perez (Cristina Rodlo) og James Ackerson (Joseph Morgan) vies mye tid, Kwans (Yerin Ha) rolle reduseres litt, mens Soren-066 (Bokeem Woodbine) og familien gis en litt vel oppstykket historie i det hele.
Kai er den som fungerer best, med sin solide og gripende historie denne sesongen om sin indre kamp med lojalitet, i en rolle hvor hun i økende grad går fra å være Johns høyre hånd, til å bli en lederfigur.
Mange karakterer i dette universet mangler dybde, så det kan være vanskelig å huske hvem de er i det store og hele. Noe med seriens fortellerstruktur gjør at det aldri blir som i eksempelvis Game of Thrones, hvor selv gjesteroller setter sitt preg, selv om det kan gå sesonger mellom hver gang vi møter dem. Det er kanskje hvor vi ser den største forskjellen på serier basert på spill og dem som er basert på bøker.
Seriens større eksistensielle spørsmål er de ødeleggende aspektene ved menneskelig natur, og om galaksen og naturen egentlig har det bedre uten oss. Ikke et uvanlig spørsmål å stille i science fiction-sjangeren, hvor John kjemper en kamp for å overbevise seg selv (og oss) om at menneskeheten er verdt å redde.
Nå blir det opp til økonomene i Paramount+, som står bak serien, å regne på om Halo fortjener en tredje sesong. Blir serien kansellert, er det en sesong av liten verdi i det store og det hele, da dette primært er en sesong som åpner døren til et univers det tok litt vel lang tid å introdusere oss til. Men lar de den passere inn i sin tredje sesong, så kan dette kanskje bli noe av verdi å spille videre på.
Du kan se Halo sesong 1 og 2 på SkyShowtime og Strim.
