Fra slave til lovens hederligste arm. De to første episodene av Lawmen: Bass Reeves er en gripende beretning om en western-legende gjemt bort i rasismens skygge.
Det har tatt lang tid for historien om Bass Reeves til å få sin egen serie. Eller nærmere bestemt, en sesong av en antologi-serie. At Hollywood bruker så lang tid, har med bransjens trøblete historie å gjøre med å gi rom til mangfold foran og bak kamera. Bass Reeves har dukket opp et halvt dusin ganger i filmer og serier det siste tiåret. Nå også i hovedrollen. Det er fremgang.
Bass Reeves var en marshal som tjenestegjorde i 30 år, hvor han skal ha arrestert 3 000 mennesker, blant annet sin egen sønn. Det er bemerkelsesverdig tregt at historien og rollefiguren først nå filmatiseres, som kanskje den mest inspirerende historien vi har om lovmenn som opererte på 1800-tallet.
Først var han slave og opplevde borgerkrigens brutalitet, før et dramatisk kortspill sikrer hans frihet. Likevel slår så fattigdom til, og binder ham som bonde igjen til fangenskap. En dag rir en marshal inn på gården og ber om hjelp. Det er starten på en bemerkelsesverdig karriere. Den tidligere slaven skal nå temme den ville Vesten.
Serien sparer ikke på noe i de to første episodene. Historien er spektakulær nok på papiret, og her bringes den til liv med matchende kvalitet. Lydsporet fremhever hver scene, det visuelle er på høyde med det beste av hva western-sjangeren har å by på og skuespillerne er upåklagelige.
David Oyelowo bringer gravitas, styrke og sårbarhet til rollen som Bass Reeves, og hans samspill med Lauren E. Banks i rollen som Jennie Reeves forankrer serien som et familiedrama med edruelighet. Banks utstråler en intensitet som gjør det umulig å se vekk, jeg håper rollen ikke blir bortgjemt i gjenværende episoder.
I støttende roller får vi flotte Hollywood-veteraner, som Shea Whigham, Dennis Quaid og Donald Sutherland. Spesielt Quaid tilfører en kompleks sidemann til Bass, som en brutal marshal som setter Reeves moralske kompass på prøve. Det er en konflikt der som får et noe uvanlig utfall.
Så langt er dette et mesterverk fra serieskaper Chad Feehans. 44-åringen fra Texas har tidligere jobbet på serier som Banshee og Ray Donovan. Han treffer godt med sitt første forsøk som serieskaper. Det er nok også god hjelp å hente fra Taylor Sheridan som produsent, for seriens produksjonsnivå og skuespillerensemble er gjenkjennbart fra Sheridan-serier som Yellowstone og 1883. Det er en forskjell her i takt og tone, Lawmen: Bass Reeves har en finesse og ro over seg som du ikke finner i Sheridans egne serier.
Som et resultat oppleves serien som et mer variert tilskudd til western-sjangeren som Sheridan er så glad i. Dette er svært lovende.
Lawmen: Bass Reeves kan du se på SkyShowtime og Strim fra 18. desember. Anmeldelsen er basert på seriens to første episoder.
