Storsatingen Halo er alt fornyet, den er en av flere Science Fiction-satsingene på den nye tjenesten SkyShowtime. Serienytt ble invitert til Amsterdam for å overvære tjenestens lanseringsfest. Før det braket løs fikk vi også intervjue flere skuespillerne. Blant annet Bookem Woodbine og Yerin Ha fra Halo.
NI skuespillere fikk vi møte i Amsterdam, under et ambisiøst lanseringsevent. Arbeidsmiljø, lidenskap, takknemlighet og menneskelig natur ble tema vi tok opp med skuespillere fra Star Trek: Strange New Worlds (Ethan Peck og Rebecca Rominjin), The Calling (Jeff Wilbusch og Juliana Canfield), A Friend of the Family (Colin Hanks og Jake Lacy) og Let the Right One In (Demián Bichir).
Vi vil publisere alle intervjuene her på Serienytt, og starter med Halo.
Mens det hos de øvrige gjerne ble snakk om å spille mennesker som utfører ondskap, ble det i intervjuet med Halo-stjernene en svært interessant samtale om det å håndtere baksiden ved å være skuespiller: Når netthets og giftige tilbakemeldinger hagler.
Hva skal egentlig en skuespiller finne seg i? Hvordan tas de vare på? Hvor viktig er det med støttende kolleger? Det og mer snakket vi om i Amsterdam.
Den uoppnåelige drømmen
Halo er en av årets største satsinger, få serier i science fiction-sjangeren kan måle seg med seriens milliardbudsjett.
Veteranen Bokeem Woodbine (Fargo, Underground, Southland) hadde for lengst slått fra seg tanken på å kapre en rolle i en slik serie, mens den rimelig ferske og nyutdannede Yerin Ha fikk den svært krevende jobben å spille en helt ny rollefigur skapt for serien.
Noe som ikke er en enkel bragd å få til, vel vitende om at spillserien det hele er basert på har millioner med svært engasjerte fans. Ikke alle er inneforstått med at adapsjoner for TV-skjermen krever endringer, da alle medier har sin egenart.
– Det var egentlig veldig skummelt. Skremmende. Fordi jeg vokste opp med en bror som elsket spillet og vet hvor stort Halo er som et spill. Da jeg fikk oppringningen, føltes det surrealistisk, og jeg følte ganske mye press. Jeg tror det er mange spill som har blitt omgjort til show, ikke alltid like bra utført. Noen har vært bra, men jeg antar… i rollen som en helt ny karakter følte jeg bare på «hvordan passer jeg inn i denne verden?» Men, vet du, mens innspillingen fortsatte, ble jeg veldig glad for å møte Pablo og Bo og jobbe med dem. Det har vært bra så langt.
Ha spiller en ung rebelsk tenåring som må håndtere tapet av faren. Hun reddes selv av seriens hovedperson – den mystiske soldaten Master Chief. I løpet av sin nye ferd ender hun opp i tospann med «piraten» Soren-066, spilt av Bokeem Woodbine.
Bokeem, eller Bo som Yerin kaller han, hadde gitt opp drømmen om å spille i en sci-fi serie. 30 år i bransjen uten napp. For ham var det derfor en stor overraskelse.
– Det var så merkelig. Det var ett av de ikoniske øyeblikkene hvor jeg alltid hadde sagt til meg selv, «De vil ikke ha meg. Jeg får ikke drive med sci-fi.» Det skjer ikke, skjønner du hva jeg mener? Det var en av de tingene som virket utenfor rekkevidde. Som var uoppnåelig. Så jeg slo det ut av tankene mine og så heller på sci-fi som en fan, fordi jeg elsker sjangeren. Da jeg fikk tilbudet slo deg meg ut. Hva? Det uoppnåelige, den tingen? Det som er utenfor min rekkevidde? Det er veldig vanskelig å beskrive den følelsen, du vet, å kunne få noe du vil ha, og det var bare så flott. Ubeskrivelig kult.
Ikke et yrke for sarte sjeler
Skuespilleryrket er krevende nok for den jevne skuespiller. Å sikre seg rollen i en storserie, basert på spill med millioner av fans, er for mange åpenbart en drøm i oppfyllelse. Samtidig kommer det med en pris; med verdensvevens inntog kom også nettdebatten.
Grov sjikane og netthets er dessverre blitt mer og mer vanlig og det ser ikke ut til at det blir bedre med det første. Det er 20 år siden skuespillere fra Star Wars-filmene ble så hetset at enkelte, som Ahmed Best, vurdere selvmord – mens en som Hayden Christensen trodde majoriteten hatet ham.
Pressen er ikke nødvendigvis alltid den beste rollemodellen den heller. For Halo har det vært noen absurde artikler der ute, blant annet frustrasjon over at «antallet fargede skuespillere overgår hvite skuespillere» og «ønske om et våpen for å drepe showet» som står med respektable 7.1 i snitt på IMDb. Det er omtale som verken er balansert, edruelig eller reflektert. Det blir voldsomt – og kommentarene på nett blir enda krassere, strippet for saklighet, respekt og dannelse (en mer balansert kritikk kan du eksempelvis lese hos gameinformer).
Folk som sitter bak skjermen glemmer gjerne at dette er mennesker som utfører en jobb. Folk som skjeller ut butikkansatte vet vi er skamløse bøller, og dessverre er det mange uten dannelse nok til å la være å lange ut mot skuespillere foran hele verden på verdensveven.
Hvor er folks folkeskikk blitt av, undres jeg over. Skuespillere og produksjonsteam skal håndtere dette her, og noen av dem må utsette i verste fall for tusenvis av sjikanerende meldinger fra mennesker som selv aldri hadde akseptert å bli utsatt for lignende på sin jobb. Det er ganske så voldsom tilbakemelding skuespillere må håndtere.
De siste månedene intervjuet vi flere skuespillere om temaet. Setter det sitt preg? Hvordan håndteres det hele?
Det var ikke alltid slik. Jeg husker tilbake til 90-tallet, hvor det å lese og diskutere serier på nett var ferskt og preget av felles lidenskap rundt flotte serier som Babylon 5. Noe har endret seg, nå er det mye mer hat der ute. Gleden av å diskutere serier på nett blir torpedert av dem som helst vil at alt skal handle om egen misnøye.
– Det å mislike noe og så gå videre i livet og se noe annet, er ikke hva alle velger. Noen legger ned mye tid og energi på å kringkaste sitt sinne. Hvordan er det for dere skuespillere å takle slikt? Tas dere vare på? Tas det hensyn til deres mentale helse?
– Wow mann! Det er ganske medfølende av deg, svarte en tydelig overrasket Bookem da jeg tok opp problemstillingen.
– Jeg er amerikansk. Så nei, de sier bare «gå det av deg». Du vet, de gir oss ingen medfølelse i det hele tatt. Men det var så søtt av deg å si det sånn. Du skjønner, dette er et spill for folk med tykk hud. Og du vet, jeg har gjort dette i tretti år, så jeg tar det bare for hva det er.
Bookem overrasker med hva han så har å si. Ansiktet endres fra et takknemlig uttrykk til å fremstå mer bekymret og – av alle ting – medfølende. Blikket hans er bestemt, stemmen noe resignert. Han er veltalende, rolig og den strake motsetningen til tastaturkrigere som hamrer løs på tastaturet, det får meg til å ønske at han møtte på noen av dem bak de mest giftige kommentarene. Hans gravitas og seriøsitet preger hotellrommet vi befinner oss i på Conservatorium Hotel. Et femstjerners hotell i Amsterdam, med det som kan sies å bli et femstjerners svar.
– Noe av det får meg til å føle meg nesten trist for de hatske kommentatorene, fordi det til en viss grad er et vindu inn i psyken deres. Noen av dem går gjennom noe. Det er åpenbart når de setter sammen en rekke ord på den måten som de gjør, for å bare spy ut hatske kommentarer, det får jeg meg til å lure på om de har det bra.
– Det er aldri lett, følger Ha opp.
Ha er av koreansk opphav, vokst opp i Australia. For henne er dette et høyst aktuelt tema. Hun spiller en rollefigur skapt for serien, som ikke eksisterer i spillserien. At Halo er en serie som gir mye tid til kvinneroller, gjerne på bekostning av seriens hovedrolle Master Chief, med også mye mangfold å spore, er ikke en enkel pille å svelge for alle. Spesielt dem som har en forkjærlighet for å diskutere identitetspolitikk og anklager Hollywood for å fremstille menn som svakere enn den tradisjonelle mannsrollen som alltid skal løse alt, hvor kvinner ble redusert til å være «jomfruer i nød».
Ha har fått med seg at ikke alle er like fornøyd, spesielt fans av spillet som helst vil se en tøff, barsk Master Chief, heller enn en trøblete tenåringsjente med en veldig prominent bakgrunnshistorie. I serien er hennes tilstedeværelse viktig for både Master Chief og Soren.
– For meg, fordi jeg er, du vet, litt ny i bransjen, er det en veldig viktig lærdom. Og jeg tror på en måte at jeg lærer alt på den harde måten, men ja… å ha et støttesystem og å lære å stenge det ute… Som Bokeem sa, du trenger å være tykkhudet. Børst det av deg.
Hun fremstår rolig og tålmodig i væremåte. Jeg kjenner på en sorg over hva jeg vet hun har måtte tåle av tilbakemeldinger, som har gått langt utover hva som er akseptabel behandling av medmennesker. Det slår meg også hvor sterk skuespiller hun er, for hun er knapt til å kjenne igjen sammenlignet med den intense og rebelske rollen hun spiller. 27-åringen foretar en totalt transformasjon i serien, mens Bookeem gjenspeiler veldig mye av den han er i sin rolletolkning.
Ha har funnet en måte å håndtere kritikken.
– På slutten av dagen, hvis jeg vet at jeg prøvde mitt beste med det jeg fikk, så kan jeg si at jeg er stolt av det jeg har gjort. Og jeg kan ikke glede alle. Så jeg antar at jeg rett og slett må forstå at ikke alle kommer til å være fornøyde med serien. Og du vet, noen mennesker elsker det jo også! Se på det positive.
– Yerin er fremtiden
Det hjelper nok også på for Ha å ha en som, i likhet med piraten han spiller i serien, er genuint opptatt av å støtte og hjelpe sin kollega. Det er kult, for jeg har lenge undret meg over hvordan dynamikken er i en slik storproduksjon. Da vi beveget oss over på et lystigere tema, hva de verdsetter i sine kolleger, var det ikke mangel på respekt, beundring og ros fra den erfarne skuespilleren.
– Jeg setter pris på at hun tolererer galskapen min. Og du vet, i fullt alvor tror jeg Yerin er fremtiden. For å være ærlig med deg. Jeg har fortalt dette til henne personlig. Det som skjer fremover er at hun representerer en ny tidsalder med enormt talent, og hun gjør det lettere for meg å tenke på å gå av med pensjon i løpet av det neste tiåret, vel vitende om at hun kommer til å være der oppe. Nå kan jeg bare gå inn i solnedgangen. Hun er ekstremt sjenerøs. Å gi så mye når du ser henne på skjermen og kameraet er på henne, er akkurat den samme energien hun har gitt når kameraet er på meg. Jeg liker å tro at vi jobber godt sammen. For meg er det i allefall så utrolig bra.
Han fortsetter med samme ro og beundring i stemmen, Ha sitter ved hans side og ler, tydeligvis overveldet.
– Å gå på jobb for å faktisk se frem til det… Du vet, fortsetter han.
– Jeg ser ikke alltid frem til det, men jeg gleder meg alltid til å ville jobbe med henne.
– Det er så søtt, sier en smilende Ha ved hans side.
– Og dette må du følge opp, sier jeg med et smil.
– Jeg vet! Ha ha! Sheez! Vel, det er mye press. Han er Bookeem Woodbine, du vet, jeg tror det å jobbe med Bo, hans arbeidsmoral og hva det er. Å være en som er så ærlig. I denne bransjen er det mange folk som setter på en fasade, men Bo er bare.. du vet. Jeg er en nybegynner og han har gitt meg så mye innsikt i denne bransjen, i hvordan han jobber og bare det å kunne se prosessen hans og hvordan han implementerer en så stor lidenskap for håndverket sitt. Jeg beundrer Bokeem. Når han roser meg er det en velsignelse. Han er en ekstraordinær skuespiller og har gitt meg så mye av tiden sin. Jeg verdsetter det. Og han tolerer vitsene mine, selv om jeg vet at han liker å være seriøs.
– Alt du tror du vet kommer til å bli utfordret
Halo ble fornyet før premieren, men naturligvis var det lite Ha og Woodbine ville avsløre om den nye sesongen.
– Kwam møter veggen. Hun går i kjelleren og vi må se hvordan hun kommer seg videre derfra, er alt jeg kan si tror jeg.
Woodbine supplerer med litt velkjent svar på et slikt spørsmål
– Generelt sett kan jeg si at innsatsen blir eksponensielt høyere. Alt som virker stabilt blir brått sårbart. Hva du tror du vet kommer til å endre seg umiddelbart.
Halo vises eksklusivt på SkyShowtime.
